기술 산업이 세계 경제의 희망이 될 수 있으리라는 전망이 나오고 있다. 기술 산업 중 5G 모바일 기술이 세계 경제에서 최대 2조 2,000억 달러(2,685조 1,000억 원) 가치를 창출할 것이라는 추산이다.
세계이동통신사업자협회(GSMC)에서 발표한 2020년 모바일 경제 보고서에 따르면, 모바일 기술 부문이 세계 경제에서 2조 2,000달러 규모를 차지할 것으로 예측되고 있다. 이 보고서에서는 24개 시장에서 46개 운영자가 2020년 1월부터 5G 네트워크를 상업적으로 출시했다고 강조했다. 4G 네트워크가 여전히 시장을 주름잡고 있지만, 5G 네트워크가 경제 성장을 가속화시킬 수 있다고 분석했다.
세계 경제에 수 조 달러 창출할 5G 네트워크
경제 전문가들은 코로나바이러스가 세계 경제에 부작용을 미칠 것으로 전망했다. 혹자는 이미 경기 침체에 들었다고 예측했으며, 1930년대 대공황이 또 다시 반복될 것이라고 내다본 사람도 있다. 공급망이 망가지고 기업 운영이 제한돼 2020년 양적 경제 성장을 창출하기란 불가능할 수 있는 상황이기 때문이다.
이런 상황에서 5G 네트워크가 경제 성장의 원천이 되고 있다. 차세대 네트워크가 진화한다면 팬데믹 종료 이후 기술 산업의 발전 가능성은 더욱 커질 수 있다는 분석도 조심스럽게 나오고 있다.
2020년 1월 30일, 24개 시장에서 총 46개의 네트워크 운영업체가 상업용 버전의 5G 네트워크를 성공적으로 출시했다. 이는 세계 경제에서 모바일 기술 부문의 확대가 4조9,000억달러 가치가 있다는 것을 반영한다.
GSMA의 마츠 그란리드 사무총장은 “전 세계 모바일 운영업체 투자는 향후 1조 달러 이상으로 확대될 것으로 전망되며 개인 고객과 기업 고객 모두를 위한 고성능 네트워크 설치에 중점을 둘 것이다. 지난 12개월 동안, 5G가 현실이 되는 것을 지켜봐 왔다. 이미 수백만 명의 고객이 5G를 사용하는 것을 목격했으며 기업 고객들도 5G를 포용하기 시작했다”고 말했다.
5G 네트워크가 세계 경제에 미치는 영향을 파악하기 위해 2019년 데이터를 분석한 결과, 지난 해 모바일 기술과 관련 서비스는 국내총생산(GDP)의 4.7%를 차지했다. 이는 세계 경제에 4조1,000만달러(4,882조 8,122억 원) 규모의 경제 가치를 창출했다는 의미로 해석할 수 있다. 또한, 상업적으로 출시된 5G 네트워크는 2034년까지 2조2,000만달러의 부가가치를 창출할 수 있을 것으로 전망되고 있다. 제조업, 유틸리티, 금융 서비스 같은 산업에서 5G를 적용하게 되면 전망치를 무난하게 달성할 수 있을 것으로 보인다. 다만 보고서에서는 4G 네트워크의 현재 기여도도 무시하지 않고 있다.
4G 네트워크는 모바일 기술 분야의 리더로 남아있다. 대부분 지역에서는 여전히 4G를 사용하고 있으며 스마트폰 사용자 대다수도 4G에 연결돼 있다. 또한, 전 세계 연결망 중 52% 이상이 4G 내에서 구동되고 있다는 추산이다. 5G를 전면 채택한다고 하더라도, 2025년까지 4G 네트워크는 56%가량 성장할 수 있다. 아직 개선된 네트워크를 사용할 수 없는 일부 지역에서 이제야 4G를 도입하기 때문이다.
5G 진화를 가속화한 기본 원인은 스마트폰의 성장과 사용이었다. 보고서에 따르면, 모바일 기술 산업은 5G 개발 및 배치에 주로 투자했다. 전 세계 이동통신 사업자들은 2020~2025년까지 5G 부문에 약 1조 1,000억 달러(1,342조 5,500억 원)를 투자하고, 이동통신 사업자들의 약 80%는 5G 및 관련 서비스를 실시할 것으로 보인다.
GSMC 보고서에서는 2025년까지 스마트폰 5대 중 4대가 연결될 것이라고 전망했다. 이는 2019년부터 65%가량 성장한다는 것을 의미한다. 스마트폰 외에도 사물인터넷(IoT) 생태계의 기기들은 5G 프로젝트를 뒷받침하는 데 중요한 역할을 할 것으로 보인다. IoT와 5G가 결합한다면 수익은 최대 1조 1,000억 달러로 급증할 것이라는 추산이다.
바일 인터넷 가입자 성장은 모바일 인터넷 접속의 안정성과 신뢰성에 달려있다. 인터넷 속도가 다른 국가에 비해 월등히 빠른 국가가 있다. 2020년 1월 기준, 아랍에미리트의 평균 모바일 인터넷 속도는 87.01Mbps로 세계에서 가장 빨랐다.
5G 네트워크는 단순한 인터넷 속도 그 이상일 것으로 전망되고 있다. 그 덕분에 모바일 기술 부문과 고객 상대 산업에서 새로운 일자리가 창출될 수 있을 것이다. 그 결과, 정부 수익 창출자가 될 것이라는 분석이다.