뉴욕 포스트에 따르면 퓨렐의 1,200ml 용량 손 소독제 한 병이 뉴욕에서 79달러(약 9만 원)에 팔리고 있다. 코로나 19 사태가 발생하기 전 이 제품의 소매가는 5.49달러(약 6,500원)였다.
현재 뉴욕 시내 슈퍼마켓 중 일부는 손 소독제 및 세정제 등을 판매하는 코너 앞에 직원을 상주시켜 도난이 발생하지 않도록 하고 있다. 한 가게에서는 하루에 50병 이상의 손 소독제가 팔린다.
레스토랑에서 일하는 직원인 라이언 로페즈는 타임 스퀘어를 지나다가 사야 할 물건이 있어 가게에 들렀는데, 그곳에서 말도 안 되게 비싸진 손 소독제의 가격을 보고 눈쌀을 찌푸렸다. 로페즈는 "바이러스 사태가 난 것을 빌미로 가게들이 이런 폭리를 취해서는 안 된다"고 말했다.
로페즈가 들렀던 가게는 손 소독제를 계속해서 높은 가격에 판매했다. 현재 손 소독제는 '액체로 된 금'이라고 불릴 정도다. 아마존에 입점한 한 전자상거래 업체는 퓨렐의 2L 용량 손 소독제를 재고가 소진될 때까지 20.87달러(약 2만 5,000원)에 팔았는데, 로페즈가 들렀던 가게는 그 5배 가량에 달하는 109달러(약 13만 원)에 판매한 것이다.
근방에서 손 소독제를 9.99달러(약 1만 2,000원)라는 나름대로 합리적인 가격에 판매한 가게는 에이스 하드웨어가 유일했다. 뉴욕 시장인 빌 드 블라시오는 현재의 손 소독제 가격 책정 문제에 대한 질문에 "시 정부 소비자부에 즉각 방문할 것"이라고 답했다.
미국 내에서 코로나 19 감염 사례가 나타난 이후 손 소독제 수요가 1,400%나 급증했기 때문에 가격 상승은 놀라운 일이 아니다. 뉴욕 포스트 측은 취재를 위해 시내 여러 매장을 돌아봤지만 대부분 매장에서 손 소독제의 재고가 이미 소진된 상태였다.
온라인 소매 업체 이베이는 윤리적인 가격 정책을 위해 개인 판매자들이 손 소독제나 마스크를 판매하는 것을 금지했다.
뉴욕 타임스의 보도에 따르면 뉴저지의 월마트 매장에서 일하는 한 직원은 "사람들이 손 소독제 등의 제품을 사재기하고 있으며, 재고가 언제 다시 입고될지는 알 수 없다"고 말했다.
월마트 매장에서 몇 킬로미터 떨어진 CVS 헬스 매장의 직원은 CVS의 자체 제작 상표 소독제가 5병밖에 남지 않은 선반을 가리켰다. 기자가 취재를 하던 도중에 한 손님이 소독제를 한 병 사가서 매장의 재고는 4병이 됐다.
아마존에서 손 소독제를 검색하더라도 재고가 있는 판매자를 찾아보기는 어렵다. 뉴욕 타임스에 따르면 현지 시간으로 3월 6일 기준 퓨렐의 12온스(약 340g)짜리 손 소독제 2통 세트가 제 3의 판매자로부터 49.99달러(약 6만 원)에 판매되고 있었다.
아마존은 손 소독제 공급과 타사 판매자의 가격 측정 등을 어떻게 관리하는지 묻는 기자의 이메일에 답변하지 않았다. 월마트의 웹사이트에서도 손 소독제 제품 대부분이 품절이다.
퓨렐 제품을 만드는 고조 인더스트리 대변인은 "최근 몇 주 동안 손 소독제의 생산량이 증가했다"고 말했다. 그는 "교대 근무를 추가하고 많은 직원이 초과 근무를 하고 있다"고 말했다.
이 회사는 환경보호국에 의해 규제되며 가정용 청소 및 소독제로 사용되는 퓨렐의 소독제 제품이 코로나 바이러스 변종에 효과적이라고 주장했다. 그러나 미국 연방 약물관리국(FDA)는 고조 인더스트리에 손 소독제가 에볼라, 노로, MRSA 등에 의한 감염을 예방할 수 있다는 마케팅을 그만두라고 명령했다. 적절하게 통제된 연구 환경에서 검증되지 않았기 때문이다. 고조의 웹사이트에 따르면 이 회사가 만드는 손 소독제는 70% 에틸 알코올로 만들어진다.
샌프란시스코에 본사를 둔 시장 조사 및 컨설팅 회사 그랜드뷰리서치의 데이터에 따르면, 2017년에 조사 대상 중 62%가 데톨의 손 소독제 제품을, 21%가 라이프부이 제품을, 17%가 히말라야의 제품을 사용하고 있었다.
설문 조사에 참여한 응답자의 77%는 손 소독제를 사용하는 반면 23%는 사용하지 않는다고 답했다. 손 소독제를 사용하는 77%의 사람들 중 37.5%는 남성, 62.5%는 여성이었다.
대부분의 질병 전문가들은 코로나 19를 포함해 다른 바이러스 감염을 예방하는 최선의 조치가 흐르는 물에서 비누로 꼼꼼하게 손을 씻는 것이라고 말했다. 손은 20~30초 가량 씻는 편이 좋다. 만약 비누와 물을 사용해 손을 씻을 수 없는 환경이라면 60% 이상의 알코올이 함유된 손 소독제로 20초 이상 손을 문질러야 한다.