현대인에게 가장 흔하게 발생하는 암 중 구강암, 자궁암, 대장암, 췌장암에 걸리는 암 환자들이 많아지고 있다. 이 중 대장암과 췌장암은 초기 증상이 뚜렷하지 않아 암이 어느정도 진행된 후에야 환자들에게 발견되어 치료가 쉽지 않으며, 자궁암은 물론 구강암까지 사람들의 관심을 잘 받지 못하는 신체 부위에 속해 높은 비율로 매년마다 환자들이 속출하고 있다. 그렇다면 왜 자궁암, 대장암, 췌장암, 구강암이 나타나는 것인지 발생원인을 살펴보자.
우선 대장암은 대장에 악성 종양(암)이 생기는 것을 말하며 소장에서 항문까지 연결되어 있는 대장은 대표적인 소화기관 중 하나다. 이러한 대장은 사람들이 먹은 음식에서 수분을 빨아들이고 남은 노폐물들을 밖으로 내보내는 역할을 한다. 대장암은 우리나라 음식 문화가 서양식으로 자리 잡기 시작하면서 발생율이 점점 높아지고 있다. 따라서 현재 발병되고 있는 대장암의 원인은 과도한 동물성 지방 섭취 및 육류 섭취가 많은 경우 대장암 발생률이 높아지며 이는 초기에 증상이 거의 나타나지 않아 발견 시에도 대부분 암이 많이 진행되어 치료가 쉽지 않은 경우가 많다.
두번째로 췌장암은 발생빈도가 무려 10위 안에 들며 높은 사망률을 가진 질병이다. 췌장은 호르몬을 배출해내는 기관으로 폐 아래쪽에 위치해 있다. 이러한 췌장암도 앞서 말한 대장암과 같이 초기증상을 대부분 알아차리지 못해 발견이 어려우며 발견한 뒤에는 암이 진행된 상태이기 때문에 회복이 불가능한 경우가 많다. 현재의 췌장암 원인으로는 유전자 변형이 주로 꼽히고 있으며, 흡연도 췌장암 발생원인에 기여한다고 알려졌다.
구강암의 경우 입안에 생기는 악성종양(암세포)를 뜻한다. 낮은 생존율을 나타내는 구강암은 최근들어 발병률이 점점 높아지고 있다. 이 구강암의 초기증상으로는 구내염과 같은 증상을 호소하거나 입 안에서 궤양이 발견되기도 한다. 이 밖에 백반증이 발생하는 경우에도 구강암을 의심해 전문의의 진단을 받아보는 것이 좋다. 현재 나타나는 구강암의 발생원인은 대표적으로 흡연과 음주가 있다. 특히 음주와 흡연을 같이 하는 경우에는 일반인들보다 구강암 발생률이 15배 정도 높다고 한다.
마지막으로 자궁암은 자궁에 생기는 악성종양(암)으로 주로 갱년기 여성에게 흔히 발견된다. 자궁암은 보통 두 가지로 나뉘는데 이는 자궁내막에 증식하는 경우와, 자궁 내막에 증식하지 않고 스스로 종양이 발생하는 경우가 있다. 이러한 자궁암은 현재로선 명확한 원인이 나오지 않은 상황이기 때문에 주기적이고 정확한 검사를 통해 예방이 필요한 암이다. 자궁암은 보통 40~50대 중년층들에게서 많이 발병되지만 최근에는 20~30대의 젊은층사이에서도 자궁암 발병률이 높아지고 있어 산부인과를 주기적으로 방문해 검사를 받아보는 것이 바람직하다.