국민건강보험공단(이사장 김종대)이 최근 6년 간(2007~2012년) 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 내용에 따르면, 치핵(임신중 치핵 및 산후기중 치핵 포함, 이하 '치핵'), 치열, 치루 등 치질로 진료를 받은 환자가 꾸준히 증가하여 2007년 74만 명에서 2012년 85만 명으로 매년 약 2.7%씩 증가하였다.
매년 치질로 진료를 받은 남성은 전체 환자의 약 52%를 차지해 남성과 여성의 수가 비교적 유사한 것으로 나타났다.
2012년을 기준으로 연령대별 치질 환자는 40대(179,092명)가 가장 많았고, 다음으로 30대(175,712명) > 50대(165,772명) > 20대(131,875명) 順으로 나타났다.
대부분의 연령대에서 남성이 여성보다 많았으나, 20대의 경우에는 여성 7만여 명, 남성 6만여 명으로 여성이 남성보다 약 17% 많았다.
'치질'을 세부 질환별로 살펴보면 가장 많은 환자수를 보이는 질환은 '치핵'으로 2012년 전체 치질 환자(845,242명)의 80%(680,003명)를 차지했다.
2012년 기준 치질 질환의 80%를 차지하는 치핵은 남성과 여성 환자 수가 유사하였다. 하지만, 치열의 경우 여성이 전체 치열 환자(115,636명)의 54%(62,650명)를 차지해 남성보다 다소 많았으나, 치루 질환은 남성이 전체(49,603명)의 84%(41,750명)를 차지해 압도적으로 많았다.
특히 20대 연령대에서는 치핵 및 치열 환자가 남성에 비해 여성이 더 많은 것으로 나타났다. 2012년을 기준으로 연령대별 인구 10만명 당 치핵과 치열 환자수를 각각 계산해보면 치핵의 경우 다른 연령대에서는 남성이 여성보다 많았으나, 20대의 경우에는 여성이 1,636명으로 남성 1,280명보다 많은 것을 확인할 수 있다.
치열의 경우 50대 이하 연령대에서는 모두 여성이 남성보다 많았는데 특히 20대에서 남성과 여성의 격차가 큰 것으로 나타났다. 남성이 280명인 것에 비해 여성이 541명으로 약 두 배 더 많은 것을 확인할 수 있다.
국민건강보험 일산병원 외과 홍영기 교수는 "치질의 정확한 원인은 아직 모르지만 고령, 만성변비, 임신, 하제(설사약), 가족력, 화장실에 오래 앉아 있는 습관 등이 치질을 일으키는 원인이 될 수 있다"면서 "특히 20대 여성이 많은 이유 역시 만성변비, 임신 등의 원인이 관련된 것으로 보인다"고 해석하였다.
이에 치질의 예방을 위해서는 "섬유질과 수분의 섭취를 늘리고 화장실에서 오래 앉아 있는 생활 습관을 개선하는 것이 좋으며 규칙적인 배변습관을 갖고 변의가 느껴지면 참지 말고 즉시 배변하는 것이 도움이 되며, 배변 시 과도한 긴장을 피하는 것이 좋다"고 말했다.
(이슬 기자)